Deskundigenonderzoek moet niet op tegenspraak, maar wel getoetst kunnen worden

Een vrouw werd vervolgd omdat ze haar kind opzettelijke slagen en verwondingen zou hebben toegebracht, met het shaken baby syndroom als gevolg.

De gerechtsdeskundige concludeerde uit de medische dossiers en verslagen dat er geen andere medische verklaring kon worden gevonden voor de symptomen van het slachtoffer.

Het deskundigenonderzoek werd niet op tegenspraak gevoerd, maar de deskundige werd wel ter zitting gehoord. Het werd de basis voor de veroordeling van de vrouw door de rechters in hoger beroep.

In het cassatieberoep voert zij aan dat ze nooit inzage heeft gekregen in de dossiers en verslagen waarop de deskundige zich heeft gebaseerd. Daarom kon ze niet inhoudelijk reageren of een expert ter zake aanstellen, en haar schuld weerleggen.

De cassatierechter stelde vast dat het onderzoek inderdaad de doorslaggevende factor is geweest voor de veroordeling. In dat geval zijn de rechters verplicht om na te gaan of de partijen wel voldoende kritiek hebben kunnen uiten op dit deskundigenonderzoek.

In deze zaak was dat niet zo, omdat de vrouw geen inzage had kunnen nemen in het dossier, en dat niet voldoende werd gecompenseerd door de mogelijkheid om de deskundige te horen op de zitting.

Het recht op een eerlijk proces werd miskend. De zaak werd verwezen naar een ander Hof van Beroep.