Mag een rechtspersoon zwaarder worden gestraft dan een natuurlijk persoon?

Een werkgever die de Dimona-aangiftes niet respecteert, wordt op basis van het Sociaal Strafwetboek zwaar gestraft. De reden is de ernst en de gevolgen van dit misdrijf. 

In een recente zaak werd een plukbedrijf veroordeeld voor het laattijdig annuleren van Dimona-aangiftes voor 41 werknemers. Zowel de bestuurder van het bedrijf, een natuurlijk persoon, als het bedrijf zelf, als rechtspersoon, werden strafrechtelijk veroordeeld tot de betaling van hoge geldboetes. 

Het hof van beroep merkte echter op dat er geen uitstel van de straf mogelijk was voor het bedrijf, de rechtspersoon, terwijl dat wel zo was voor de bestuurder. De rechters stelden de vraag aan het Grondwettelijk Hof: is dat verschil in behandeling tussen natuurlijke en rechtspersonen wel gerechtvaardigd? 

Het Hof onderzocht de doelstelling van de wet en merkte op dat de verschillen in strafmaat daar in bepaalde gevallen een deel van uitmaakten, gelet op de financiële draagkracht van rechtspersonen. Maar tegelijkertijd is het niet verantwoord dat wanneer de inbreuk wordt gepleegd ten aanzien van 41 werknemers, deze verschillend wordt behandeld naargelang die inbreuk wordt begaan door een natuurlijk persoon, dan wel een rechtspersoon. 

Dat betekent dat het Sociaal Strafwetboek zal moeten gewijzigd worden om dat verschil in behandeling weg te werken.